Si bien el cannabis medicinal no es una cura para él, puede tratar de manera muy efectiva algunos de los innumerables síntomas desagradables, como la inflamación, que es una de las principales causas de dolor y malestar asociados con la afección. Para muchos pacientes con enfermedad de Crohn, la búsqueda de un tratamiento adecuado puede llevar años. Puede ser particularmente debilitante y desagradable para el paciente, tanto física como mentalmente, sobre todo por el impacto devastador que puede tener en la capacidad de una persona para experimentar una vida social normal. En la mayoría de los casos, los síntomas se controlan con medicamentos recetados, ninguno de los cuales proporciona alivio a largo plazo.
El cannabis medicinal ofrece a algunos pacientes con enfermedad de Crohn una forma alternativa de controlar sus síntomas sin tener que depender únicamente delos tratamientos médicos convencionales, que con frecuencia dan como resultado numerosos efectos secundarios indeseables.
¿Qué es la enfermedad de Crohn?
La ciencia médica todavía sabe relativamente poco sobre la enfermedad de Crohn y sus causas. Es una enfermedad que ataca los intestinos y el tracto gastrointestinal, causando inflamación severa. Esto significa que puede afectar los intestinos, el estómago e incluso la garganta de una persona. La mayoría de las personas con enfermedad de Crohn experimentan dolor en el colon o en la última parte del intestino delgado. Se compara con el sufrimiento permanente del síndrome del intestino irritable. Hasta ahora, los científicos solo han podido teorizar sobre por qué las personas contraen la enfermedad de Crohn.
Algunos creen que es un trastorno genético que afecta el funcionamiento normal del sistema inmunitario. Otros creenque tiene que ver con un desequilibrio en la flora intestinal. Como hipótesis, esto último podría explicar por qué el cannabis es tan eficaz en el tratamiento de sus síntomas. En general, los pacientes con enfermedad de Crohn a menudo experimentarán calambres estomacales severos y malestar estomacal, diarrea severa y crónica, sangrado rectal e incapacidad para mantener el peso.
La enfermedad de Crohn hace que sea extremadamente difícil para el cuerpo absorber los nutrientes que recibe. Esto, a su vez, causará rápidamente deficiencias nutricionales que dificultarán aún más la recuperación del cuerpo. Puede causar una sensación palpable de agotamiento. La mayoría de los pacientes con enfermedad de Crohn desarrollan la enfermedad más adelante en la vida, y muy a menudo puede ocurrir de forma completamente inesperada. Requiere atención médica inmediata y algunos tratamientoscambios dramáticos en el estilo de vida que pueden ser difíciles de seguir.
THC y reducción de la inflamación
Se ha demostrado que el cannabis es extremadamente eficaz para las personas con enfermedad de Crohn debido a la capacidad de la planta para reducir los niveles de inflamación. Esto se ha demostrado una y otra vez a través de investigaciones de revisión por pares, que muestran que el THC tiene la capacidad de disminuir las reacciones inflamatorias que ocurren dentro del cuerpo. Podría decirse que la inflamación es el síntoma principal de la enfermedad de Crohn y el más difícil de controlar.
Los médicos generalmente aconsejan a los pacientes que realicen cambios significativos en la dieta, lo que incluye evitar los alimentos que causan inflamación, como el azúcar, las grasas y los alimentos altamente procesados. Algunos médicos recomiendan los opioides como tratamiento para algunos de los síntomas. Sin embargo, hay muypreocupaciones legítimas de que el tratamiento con opioides no solo aumenta potencialmente el riesgo de infecciones intestinales, sino que es altamente adictivo, por lo tanto, no es una opción de tratamiento viable a largo plazo y no desempeña ningún papel en la reducción de la inflamación.
La interacción del cannabis con el sistema endocannabinoide humano promueve una respuesta antiinflamatoria. Esto explica por qué el cannabis también se usa con pacientes que padecen esclerosis múltiple, artritis y una gran cantidad de otras afecciones. Para muchos, reducir la inflamación es el comienzo y el primer paso clave en el proceso de curación.
Los cannabinoides como el THC tienen la capacidad de aumentar la velocidad a la que se produce esta curación. Para los pacientes, esto se refiere específicamente a las heridas causadas en el colon.
CBD para proteger eltracto gastrointestinal
También hay evidencia que sugiere que el CBD protege el tracto gastrointestinal. Cuando el cuerpo experimenta una respuesta inflamatoria, produce una sustancia llamada interleucina-17, que es una sustancia proinflamatoria. Esta sustancia daña las membranas mucosas dentro del tracto gastrointestinal, lo que conduce a complicaciones adicionales en personas con enfermedad de Crohn. El CBD funciona para reducir el daño a las membranas mucosas del tracto gastrointestinal. Hay receptores de cannabinoides en todo el cuerpo, incluido el tracto gastrointestinal, lo que significa que cuando se activa el sistema endocannabinoide, este es uno de los primeros lugares a los que se dirige.
El estómago y el esófago están revestidos principalmente con receptores de cannabinoides, y estos receptores se encuentran en gran parte dentro delcélulas inmunitarias en esta parte del cuerpo.
Como se mencionó anteriormente, hay dos escuelas principales de pensamiento en torno a lo que causa la enfermedad de Crohn: un sistema inmunológico débil frente a un desequilibrio en las bacterias estomacales. Cualquiera de los dos podría explicar las razones por las que una persona desarrolla la enfermedad de Crohn. El sistema endocannabinoide del cuerpo podría atacar ambas causas potenciales. Si las células inmunes del tracto gastrointestinal son activadas por la activación del sistema endocannabinoide (por el cannabis en este caso), el paciente puede experimentar alivio de los síntomas.
Cuando el sistema endocannabinoide funciona de manera efectiva, la flora intestinal está regulada por él. Por lo tanto, definitivamente se puede argumentar que el cannabis tiene el potencial de tratar la enfermedad de Crohn de varias maneras diferentes.
Clínicaestudio
Los estudios clínicos son costosos y requieren mucho tiempo, y persuadir a las grandes farmacéuticas para que asuman el gasto de investigar una llamada "droga recreativa" muy incomprendida y a menudo difamada como el cannabis, que sigue siendo profundamente impopular entre el público en general y los legisladores por igual, sigue siendo una batalla cuesta arriba. Sin embargo, en 2013, se llevó a cabo un estudio controlado con 21 personas con enfermedad de Crohn. Todos los participantes sufrían de síntomas graves y ya no respondían a los medicamentos estándar que se les ofrecían.
El grupo se dividió en dos, un grupo de control que recibió placebo y el otro que recibió cannabis. El grupo que recibió cannabis recibió 115 mg de THC al día durante el transcurso de 8 semanas. En el momento de escribir este artículo, entre los 11 que estaban enel grupo de cannabis, la mitad está completamente en remisión. 10 de los 11 informaron mejoras en sus síntomas y 3 pudieron suspender por completo su tratamiento con esteroides existente.
Uno de los únicos problemas con esta investigación fue que el THC se administró a los pacientes en forma ahumada, mientras que ahora se acepta ampliamente que los comestibles o los aceites son una forma mucho más efectiva de administración para problemas gastrointestinales ( y, por supuesto, fumar no es aconsejable, independientemente ).
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