Al igual que el del fuego y el de la relatividad general, el descubrimiento del vínculo entre el lúpulo y el cannabis es uno de los acontecimientos más importantes de la historia de la humanidad. ¿Cuál es la propiedad dentro de los miembros de la familia Cannabaceae que hace que la humanidad esté tan emocionada de abrirles la boca y las billeteras? Y dónde, exactamente, está la conexión evolutiva entre estas dos potencias del consumo humano.
Una vez que uno es consciente de ello, el vínculo entre estas dos plantas parece casi obvio. El olor y el sabor de fumar buena marihuana es incomparable, excepto, quizás, por el de disfrutar de una cerveza de buena calidad. En cuanto a las palabras utilizadas para describir el aroma de una cerveza, ¿no recuerdan extrañamente a las utilizadas para una variedad de cannabis? Cada uno, a su manera, intoxica ella mente tanto como los sentidos, y los botánicos ahora creen saber por qué.
El papel de los terpenos
Los terpenos son una clase de sustancias químicas sintetizadas por células vegetales específicas y son responsables del sabor y el aroma de diferentes plantas. El limón, por ejemplo, obtiene su olor característico de un compuesto llamado limoneno, que también está presente en el cannabis. Investigadores de la Universidad de Columbia Británica han identificado casi 30 terpenos diferentes en el genoma del cannabis, incluidos el linalool, el pineno y el mirceno, por nombrar solo algunos.
Los terpenos son un componente que también comparten el lúpulo y el cannabis. En el lúpulo, se pueden encontrar de manera similar aromas y sabores de pineno (ese olor a pino) y mirceno (un aroma más afrutado). Con casi 150 variedades de lúpulo e innumerables cepas desin embargo, algunas propiedades seguramente se superpondrán.
Curiosamente, el sabor amargo que obtienen las cervezas después de ser infundidas con lúpulo no se debe a los terpenos, sino a los terpenoides. Los terpenoides son compuestos derivados de terpenos, pero no son terpenos por derecho propio. Un ejemplo es el humuleno, un derivado de alfa-humuleno.
La relación entre el lúpulo y el cannabis desde una perspectiva taxonómica
Antes de que los taxónomos clasificaran correctamente el lúpulo y el cannabis como plantas de la familia Cannabaceae, se pensaba que pertenecían a las Urticales. En 2002, sin embargo, los biólogos moleculares estadounidenses y británicos decidieron que era hora de poner fin a la confusión creada por sus predecesores. Con este fin, llevaron a cabo su propia investigación exhaustiva y en profundidad, queconfirmó que el lúpulo y el cannabis estaban de hecho relacionados, dentro de – lo adivinaste – la familia Cannabaceae.
El parentesco no se detiene ahí. De hecho, esta pequeña subfamilia de Cannabaceae en realidad pertenece a un grupo de plantas aún más grande, convenientemente (o confusamente) también llamado Cannabaceae. Esto significa que el antepasado común del lúpulo y el cannabis es también el antepasado de muchas otras plantas.
La unión de los dos: cannabis y cerveza
La pregunta apremiante: ¿existe la cerveza de cannabis? La respuesta: sí, lo hace. Hay muchos cerveceros (especialmente dentro de los Estados Unidos) que están experimentando con la hermosa unión de estas dos plantas, aparentemente destinadas a encontrarse unos millones de años despuésseparación.
Hay varias formas de crear este maravilloso brebaje: el cannabis "crudo" se puede infundir en la cerveza, aunque esto solo sirve para mejorar el sabor, no para ningún efecto. Sin embargo, si el cannabis se descarboxila primero, la cerveza resultante contendrá THC.
En Holanda, por ejemplo, la cerveza de cannabis está comúnmente disponible y se vende en supermercados. Sin embargo, es del tipo no descarboxilado, lo que significa que no contiene ninguno de los componentes psicoactivos del THC. En los Estados Unidos, lo contrario está disponible: las cervezas se producen con un alto contenido de THC pero sin la adición de alcohol. Así que, por ahora, es lo uno o lo otro.
Actualmente, uno solo puede imaginar cómo debe ser tomar un sorbo decerveza de cannabis de verdad. Si se consume de manera responsable, este producto podría literalmente revolucionar la forma en que los consumidores pueden disfrutar de estas dos sustancias juntas.
Ya sea el resultado de un simple accidente de evolución o de algún otro proceso, el vínculo entre el cannabis y el lúpulo no deja de fascinar. La unión de los dos tiene sentido, dada su ascendencia común. También puede explicar nuestro amor por estas dos maravillosas plantas.
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